Anautoklafialah peranti yang digunakan untuk mensterilkan pelbagai alat, termasuk yang digunakan dalam kosmetologi, pembedahan, pergigian, salun kecantikan, salun bertindik dan studio tatu. Tambahan pula, disebabkan perkembangan teknologi, autoklaf kini jauh lebih kecil daripada sebelumnya, sementara ia masih meningkatkan fungsinya - contohnya, ia lebih pantas dan lebih mudah digunakan. Lebih-lebih lagi, harga peranti sedemikian jatuh, menjadikannya semakin tersedia dan berpatutan. Mereka adalah bahagian penting dari mana-mana peralatan ruang tamu yang disebutkan di atas, kerana pensterilan yang berkesan adalah asas untuk operasi yang bersih dan selamat di ruang tamu ini.
Autoklaf ialah tangki kedap udara yang dipanaskan yang digunakan untuk proses kimia. Terima kasih kepada dinding tebal dalam ruangnya, tekanan tinggi dapat dikekalkan, yang penting untuk menggunakan suhu yang lebih tinggi, yang memastikan pembasmian kuman yang lebih berkesan. Di samping itu, pemeluwapan wap air menghasilkan pembebasan tenaga, yang menghapuskan sepenuhnya mikroorganisma berbahaya.
Struktur autoklaf membolehkannya melakukan proses pensterilan melalui tekanan tinggi dan wap, dengan itu membunuh mikroorganisma termasuk virus dan bakteria berbahaya serta semua bentuk sporanya. Penggunaan autoklaf tekanan wap adalah salah satu kaedah pensterilan yang paling berkesan.
Secara definisi, pensterilan ialah proses memusnahkan semua bentuk hidupan mikroorganisma, termasuk spora. Ia boleh dilakukan secara fizikal, kimia atau mekanikal. Alat steril (iaitu alat yang telah disterilkan) benar-benar selamat untuk manusia. Untuk pensterilan berkesan, bahan mesti disediakan dengan betul, proses itu sendiri mesti dilakukan dengan betul, dan instrumen mesti disimpan dengan betul selepas pensterilan.
Peralatan hendaklah disterilkan terlebih dahulu selepas digunakan, dibasuh di bawah air mengalir atau menggunakan mesin basuh automatik, dikeringkan, dan kemudian diletakkan dalam pembungkusan berlabel untuk pensterilan. Pensterilan yang betul tidak boleh merosakkan atau mengubah prestasi peralatan.
Sejarah autoklaf bermula pada tahun 1679. Autoklaf dengan injap (injap keselamatan) juga merupakan prototaip dandang stim, yang dicipta oleh Denis Papin, seorang ahli fizik kelahiran Perancis. Pada zaman itu ia dikenali sebagai "Dadang Pappin". Ia juga digunakan sebagai periuk tekanan. Kesahihannya pertama kali dibuktikan pada tahun 1682 di jamuan untuk ahli Persatuan Perubatan London. Oleh kerana imuniti Papin, masakan yang dimasak boleh dimakan semasa perayaan itu.
Sejak itu, banyak perubahan telah berlaku dalam pengeluaran dan penggunaan autoklaf. Kebanyakan proses adalah automatik, peralatan dikawal secara elektronik, dibekalkan dengan air suling atau disambungkan kepada sistem bekalan air, dan proses diarkibkan secara elektronik. Sesetengah peranti juga mempunyai fungsi pencetak, dan paparan menunjukkan peringkat pengendalian mesin.
